São Paulo: la capital mundial del futbol

La ciudad más grande de Brasil no solo tiene una gran cantidad de estadios de futbol, sino también su historia con el juego se remonta al siglo XIX. El futbol llegó a Brasil a través de São Paulo, y la cultura de la ciudad se ha desarrollado de la mano con el deporte durante más de un siglo. Con la Copa Mundial de la FIFA a la vuelta de la esquina, echamos un vistazo más de cerca a la historia y la cultura futbolística de la ciudad, y a la diversa gama de estadios que hacen de la misma el lugar de referencia para eventos relacionados con el fútbol.

Brasil – un campeón mundial 

Entonces, ¿cómo introdujo São Paulo el fútbol en Brasil? Según la leyenda que el primer futbol llegó en la década de 1890 de la mano del brasileño Charles Miller, nacido en São Paulo de padre escocés que había llegado a la ciudad para trabajar en la Compañía de Ferrocarriles de São Paulo. Después de pasar unos años en el Reino Unido, trajo consigo la pelota que daría inicio al deporte, en lo que ahora se considera el “país del fútbol”.

Durante las primeras décadas del siglo XX, la práctica del fútbol seguía siendo reserva de las clases altas. Esto continuó hasta que se usaron varzeas (llanuras aluviales) fuera de las áreas más ricas de São Paulo para hacer que el deporte fuera accesible para todos. Las llanuras aluviales estaban en las afueras de la ciudad, campos que se convertirían en canchas cuando bajara el nivel del río, lo que permitió a los paulistanos de clase trabajadora participar en el deporte.

A partir de la década de 1920, los campos de várzea surgieron por toda la ciudad, convirtiéndose en un punto de encuentro de las comunidades inmigrantes y afrobrasileñas, tanto para practicar deporte como para reuniones sociales los fines de semana. Cada barrio tenía dos o tres campos de várzea. Con los años, esta práctica amateur se convirtió en profesional a medida que crecían los equipos y los torneos. Ejemplos notables de clubes que comenzaron en este período incluyen al Corinthians, que ahora tiene la segunda mayor base de fanáticos del país, y nació como un equipo de varzea a orillas del río Tamanduatei y recibió su nombre de uno de los clubes amateur de Londres.

Charles Miller, quien introdujo el fútbol en Brasil, quedó consagrado en la historia del fútbol brasileño cuando se dio su nombre a la plaza de São Paulo en la que se construyó el Estadio Pacaembu en la década de 1940. Fue sede de la Copa Mundial de Fútbol de 1950 y considerado, en su momento, el estadio más moderno de América Latina.

Hoy, el Estadio Pacaembu alberga uno de los museos más visitados de Brasil: el Museu do Futebol (Museo del Fútbol), que deleita a los visitantes de todas las edades con su inmersión en "el juego bonito".

Pacaembu Stadium photo by Prefeitura de São Paulo