São Paulo : capitale mondiale du football

La plus grande ville du Brésil possède non seulement une multitude de stades de football, mais son histoire avec ce sport remonte au XIXe siècle. Le football est arrivé au Brésil par São Paulo, et la culture de la ville s'est développée parallèlement à ce sport depuis plus d'un siècle. À l'approche de la Coupe du monde de la FIFA, nous examinons de plus près l'histoire et la culture du football dans la ville, ainsi que la diversité des stades qui font de la ville le lieu de prédilection des amateurs de football.

Le Brésil, champion du monde

Comment São Paulo a-t-il introduit le football au Brésil ? La légende veut que le premier ballon de football soit arrivé dans les années 1890 entre les mains du Brésilien Charles Miller, né à São Paulo d'un père écossais venu dans la ville pour travailler à la São Paulo Railway Company. Après avoir passé quelques années au Royaume-Uni, il a ramené avec lui le ballon qui allait donner le coup d'envoi de ce sport dans ce qui est aujourd'hui considéré comme le "pays du football".

Au cours des premières décennies du XXe siècle, la pratique du football était encore réservée aux classes supérieures. Cette situation a perduré jusqu'à ce que les varzeas (plaines inondables) situées en dehors des quartiers les plus riches de São Paulo soient utilisées pour rendre ce sport accessible à tous. Il s'agissait de terrains situés à la périphérie de la ville, qui se transformaient en terrains lorsque le niveau du fleuve baissait, permettant ainsi aux paulistanos de la classe ouvrière de pratiquer ce sport.

À partir des années 1920, les terrains de varzea se sont multipliés dans toute la ville, devenant un point de rencontre pour les communautés immigrées et afro-brésiliennes, à la fois pour faire du sport et pour se réunir le week-end. Chaque quartier possédait deux ou trois terrains de varzea. Au fil des ans, cette pratique amateur s'est professionnalisée avec le développement d'équipes et de tournois. Parmi les exemples notables de clubs qui ont vu le jour à cette époque, on peut citer les Corinthians, qui comptent aujourd'hui le deuxième plus grand nombre de supporters du pays, et qui sont nés d'une équipe de varzea sur les rives du fleuve Tamanduatei et qui portent le nom d'un club amateur londonien.

Charles Miller, qui a introduit le football au Brésil, est entré dans l'histoire du football brésilien lorsque son nom a été donné à la place de São Paulo sur laquelle le stade Pacaembu a été construit dans les années 1940. Il a accueilli la Coupe du monde de la FIFA 1950 et était considéré, à l'époque, comme le plus moderne des stades d'Amérique latine.

Aujourd'hui, le stade Pacaembu abrite l'un des musées les plus visités du Brésil, le Museu do Futebol (musée du football), qui ravit les visiteurs de tous âges par son immersion dans le "beau jeu".

Stade Pacaembu photo de la Prefeitura de São Paulo