Coup de projecteur sur le Brésil : “Problèmes du passé, problèmes du futur”

La pression sur les deux mille indigènes de l'ethnie Waimiri-Atroari est extrêmement forte. En effet, le gouvernement brésilien et les compagnies d’énergie viennent d’autoriser la construction de lignes de transmission électrique afin de connecter Manaus, la capitale de l’état d’Amazonie, à Boa Vista, capitale de l’état de Roraima, en coupant en deux les terres indigènes protégées sur une longueur de 122 kilomètres. Le projet consiste en la construction de 250 pylônes à haute tension à l'intérieur des terres indigènes et tout au long de la route BR-174, construite par le gouvernement militaire brésilien en 1974.

Pour ce faire, la compagnie chargée de ce projet colossal, le groupe Transnorte Energia, filiale de la compagnie publique Eletronorte a proposé d’effectuer le paiement d’une indemnité de 50 millions de reals (approximativement 9 millions USD) qui permettrait de mitiger les impacts environnementaux et d’aider au financement de programmes de compensation. Les Waimiri-Atroari ont refusé l’offre mais se disent ouverts à la négociation.

Ou encore en 1974, celle de l’indigéniste et membre de la Fondation Nationale de l’Indien (FUNAI) Gilberto Figueiredo dans des circonstances similaires. À la même époque, et en l’espace de dix ans, on voyait disparaître près de 2500 Waimiri-Atroari. En 1983, il n’étaient plus que 332.

En 1985, Eletronorte entamait la construction du barrage de Balbina, une centrale hydroélectrique située sur la rivière Uatumã, ce qui impliquait d’inonder près de 2360 km2 de forêt et de déloger 30 % de la population Waimiri restante. En 1987, des protestations contre l’avancée du projet ont amené l’entreprise à financer la démarcation des terres Waimiri-Atroari et à soutenir un programme d’assistance aux populations locales en matière de santé, d’éducation et de développement durable. Voyant leurs droits préservés et l’appui bienvenu de l’État, la population Waimiri se stabilisait et pouvait retrouver une certaine prospérité.

Dix ans plus tard, en 1997, le gouvernement fédéral décidait de goudronner la route BR-174. Heureusement, et notamment grâce au travail de la FUNAI, des négociations bien entreprises ont défini la mise en place d’un plan de protection environnementale et de surveillance du territoire pour garantir aux Waimiri-Atroari le contrôle des zones adjacentes à la route qui traverse leur réserve. Aussi, un fond d’investissement de 4 millions de reals (750000 USD environ) a été créé et géré par l’association communautaire indigène Waimiri-Atroari à Manaus, permettant la reconduction des programmes d’aide à la santé, à l’éducation, à l’agriculture et à la gestion de l’environnement.

De nos jours, près de deux mille Waimiri-Atroari vivent dispersés sur les 56 villages du territoire protégé. Ce sont eux qui font la surveillance des 122 kilomètres de la route BR-174 traversant ce territoire, en administrant des points de contrôle et des barrières intermittentes. En effet, les véhicules ne sont autorisés à circuler que de 6 heures du matin à 18h30, et proscrits la nuit quand les animaux ont l’habitude de chasser. Les véhicules de police, les ambulances, ainsi que les brigades anti-incendies ont quant à elles des accès illimités.

Paradoxalement, les négociations à l'arrêt en ce qui concerne le projet des lignes de transmission électrique engendrent sur la BR-174 un incessant trafic de camions-citernes chargés de diesel. De fait, d’énormes quantités de ce carburant sont quotidiennement acheminées de Manaus à Roraima afin de fournir en combustible les cinq centrales thermoélectriques extrêmement polluantes et peu efficaces de la région, puis de l’électricité à ses 600000 habitants souvent sujets à des coupures impromptues affectant également écoles, hôpitaux, ainsi que commerces et industries.

Dans la série de notre “Coup de projecteur sur le Brésil”

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